蒙脱石的外观形态多是指膨润土原矿，膨润土原矿常呈土状隐晶质块状，电镜下为细小鳞片状；蒙脱石的微观形态多是指蒙脱石的晶体结构。严格说蒙脱石是膨润土的一种起主要作用的成分，但膨润土不是蒙脱石，蒙脱石也不是膨润土，只不过是蒙脱石需要从一定条件的天然膨润土中提纯获得。

　　非金属矿行业的蒙脱石产品是指蒙脱石含量高的高纯度、高品位的膨润土，通常蒙脱石的含量大于90%的膨润土矿就称为蒙脱石，其产品含量多用吸蓝量等方法定性定量；医药化妆品等行业的蒙脱石产品其概念接近科研研究领域上的蒙脱石的界定，产品含量多用XRD等方法定性定量，目前国内外通常叫做二八面体蒙脱石或十六角蒙脱石。